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Das Wort "Leer" bezieht sich auf die Waffenlosigkeit dieser Kampfkunst und auf einen leeren, von bösen Absichten befreiten Geist. Die Hand (Te) steht für alle Gliedmaßen des Körpers, die als Waffen eingesetzt werden. Der Weg (Do) unterstreicht, dass das Karate-Studium eine lebenslange Aufgabe ist ist.

Karate zeichnet sich durch schnörkellose, direkte Techniken aus und besteht u.A. aus Schlägen, Tritten, Stößen und Blocktechniken. Geschult werden zudem Konzentration, Körper-beherrschung, Schnellkraft, Selbstvertrauen und Sekundärtugenden wie Disziplin, Pünktlichkeit, Verantwortung und Respekt im Umgang mit seinen Mitmenschen.

Geschichte

Karate stammt ursprünglich aus der Inselgruppe Okinawa, die ab 1609 von den japanischen Shimatsu besetzt wurde. Um Unruhen zu unterbinden, wurde von den neuen Herrschern jede Art von Waffenbesitz strengstens verboten. Nur die japanischen Samurai hatten das Recht, Schwerter zu tragen und diese an Bauern, Verwundeten und Leichen zu "testen".

Um sich gegen die zunehmende Willkürgewalt der Besatzer zu wehren, war man gezwungen, mit Werkzeugen und "leerer Hand" zu kämpfen. Um überhaupt eine Chance zu haben, durfte man nicht getroffen werden und mußte den Feind nach Möglichkeit mit einem Schlag töten. "Ichi Geki Hissatsu - ein Treffer, sicherer Tod" war die Essenz des Karate.

Das sich nach und nach entwickelnde Kampfsystem wurde bis Anfang des 20. Jahrhunderts im Geheimen geübt und weitergegeben. Bedeutsame Meister waren Matsumura und dessen Schüler Azato und Itosu.

Funakoshi

Anfang des 20. Jahrhunderts brachte der Pädagoge Gichin Funakoshi (Bild oben), ein Schüler von Azato und Itosu, das Karate nach Japan. Er war es, der Karate systematisierte und einer breiten Öffentlichkeit bekannt machte.

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Training im Ahrensburger Winterwald

Für Funakoshi stand aber mehr der Aspekt der körperlichen Ertüchtigung im Vordergrund als die brutale Kriegskunst (Budo). Darum wurden viele Techniken entschärft und massentauglich gemacht (dadurch allerdings auch weniger effektiv!). Nach dem 2. Weltkrieg wurde Karate durch Ausländer und Japaner in alle Welt getragen und erfreut sich heute großer Beliebtheit. Trotz der eher Wettkampf orientierten Ausrichtung gibt es vielerorts immer noch Bemühungen, das Karate in seiner ursprünglichen Budo Form zu studieren.

Shotokan

Im Laufe der Zeit haben sich unzählige Karate Stilrichtungen herausgebildet. Das von ASG Yawara Praktizierte heißt "Shotokan" bzw. Shotokan Karate-Do. Gichin Funakoshi schrieb Gedichte unter dem Pseudonym "Shoto". Eine von seinen Schülern errichtete Übungsstätte (Dojo) benannten sie ihrem Meister zu Ehren Shotokan (das Haus von Shoto).

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Yawara Ahrensburg

Training

Die Hauptelemente des Karate-Trainings sind Kihon (Basistechniken), Kata (Formen) und Kumite (Kampf). Dazu kommen Kyusho (Vitalpunkttechniken) und andere Dinge.

Im Kihon werden die Grundtechniken (Schläge, Tritte etc.) einzeln oder in Kombination geübt. Kata ist ein festgelegter Kampf gegen mehrere imaginäre Gegner, indem die Basiselemente miteinander verbunden werden. In der Kata sind sowohl die offensichtlichen (omote) als auch die versteckten (okuden) Kamptechniken verschlüsselt. Kumite ist in unzähligen Varianten möglich. Abgesprochene oder freie Angriffs- und Abwehrtechniken, Kampf gegen einen oder mehrere Gegner, reale Anwendung der Kata (Bunkai) etc.

Alle drei Übungsformen sind nicht isoliert voneinander zu betrachten, sondern gehen ineinander über und sind letztendlich ein und das Selbe.